► En ninguna de sus intervenciones ante Justicia y Paz, el Jefe paramilitar ha manifestado su presencia en la campaña y posterior Gobierno de Édgard Cote Gravino, pese a que es de conocimiento de la Fiscalía.

Lo denunciado por varios medios de comunicación, nacionales y regionales, sobre la influencia que tenían los paramilitares en el pasado Gobierno de la capital petrolera de Colombia, no ha salido a flote en las declaraciones entregadas por Ivan Roberto Duque Gaviria, alias ‘Ernesto Báez’, Jefe político del Bloque Central Bolívar de las Autodefensas Unidas de Colombia, a la Fiscalía de Justicia y Paz ni ante la Corte Suprema de Justicia.

El paramilitar se ha referido a la organización Asocipaz, (organización campesina que ejecutó varios paros campesinos en el Magdalena Medio) pero nada ha dicho de la organización de AMIPAZ (Asociación de Municipios Amigos por la Paz) cuyo Presidente era el entonces Alcalde de Barrancabermeja, Édgard Cote Gravino.

Las denuncias hechas por dirigentes políticos y medios de comunicación del Departamento de Santander, sostienen que Cote Gravino recibió apoyo paramilitar durante su campaña política; en esa época según el ex candidato a la Alcaldía de Barrancabermeja, David Rabelo Crespo, los paramilitares quitaban sus afiches y ponían los de Cote Gravino en el nororiente de la ciudad; además se conoció en su momento, la entrega de una millonaria suma de dinero por parte de los paramilitares a la campaña de Cote, quince días antes de las elecciones, lo que fortaleció la actividad proselitista del entonces candidato del Polo Democrático Alternativo, partido que luego de confirmar los hechos, lo expulsó de su seno. El dinero llegó en cajas de cartón a traves de algunos dirigentes políticos de la ciudad.

De ASOCIPAZ ‘Ernesto Báez’ señaló ante la Corte Suprema de Justicia:  “Yo podría decir, aunque me queda imposible recordar tantos nombres, que toda la dirección de Asocipaz estuvo con nosotros, toda la dirigencia del sur de Bolívar estuvo comprometida”.

AMIPAZ: “DEL RESORTE DE LOS PARAMILITARES”

La llamada Asociación de Municipios Amigos por la Paz, AMIPAZ, nació en una reunión de Alcaldes, convocada por los paramilitares en la sala de conferencias de una Caja de Compensación Familiar de Montería y se materializó en Cartagena en los últimos meses del año 2004; en esa oportunidad fue nombrado como Presidente de tal organización el entoces Alcalde de Barrancabermeja, Édgard Cote Gravino, a quien le denunciaban tener en su Gabinete, como Secretarios de Despacho, a por lo menos tres representantes directos de los paramilitares.

El sacerdote jesuita Francisco De Roux, hoy máximo representante de esa comunidad en Colombia, en su momento denunció que AMIPAZ era una organización “del resorte de los paramilitares” incluso había asistido engañado a una de las reuniones de conformación.

Por su parte el periodista Alfredo Serrano Zabala, en uno de sus libros también hace alusión a la organización de AMIPAZ, pues estuvo en la reunión convocada en un hotel de Montería y en el Corregimiento Santafé Ralito, donde ‘Ernesto Báez’ dijo que “el Alcalde de Barranca soy yo”.

De igual manera el paramilitar alias ‘Don Berna’ en entrevista concedida al periódico El Espectador ratificó que entre las ciudades donde habían impuesto Alcalde en las elecciones de 2003 estaba Barrancabermeja.

El mismo funcionario, Édgard Cote Gravino, fue escogido como representante de los Alcaldes en la Junta Directiva de Cormagdalena; sobre el particular el periodista Alfredo Serrano Zabala, en ese entonces Jefe de Prensa de esa Corporación Regional, dijo que la presencia de Cote Gravino en esa Junta Directiva fue otra orden de alias ‘Ernesto Báez’, pues según consenso entre los Alcaldes presentes, quien debía haber sido escogido para ese cargo era el Alcalde de San Pablo (sur del Departamento de Bolívar).

La vinculación de Barrancabermeja a AMIPAZ fue autorizada por el Concejo el 31 de diciembre de 2004, por iniciativa del ex alcalde Edgard Cote Gravino.

De acuerdo con fuentes documentales, AMIPAZ se sostenía con el aporte económico de por lo menos 300 municipalidades, las cuales debían destinar cada año la suma de $8’800.000. Un año después de su fundación, el ex director del Programa Desarrollo y Paz del Magdalena Medio, Francisco de Roux, alertó sobre la gestión directa de las Autodefensas en dicha asociación.

Según la revista Gente, “Barrancabermeja hacía parte de Amipaz desde el año 2004 cuando el entonces Concejal Daniel Patiño Mancilla, siendo Presidente del Concejo, viajó a Santa Fe de Ralito en representación de su jefe Édgard Cote Gravino, con el fin de escuchar la propuesta de los ‘paras’ y acatar sus órdenes para conformar su nueva agrupación”.

Por su parte la columnista de la revista Semana, Claudia López, escribió el 27 de febrero de 2006: “Entre Isaza (Ramón) y Báez (Ernesto) conformaron una Asociación de 120 alcaldes, Amipaz, para que defiendan el legado y el futuro del proyecto político paramilitar, el de la justificación del uso privado y patrimonialista de la violencia”.

EX ALCALDES COMPROMETIDOS

Según los Estatutos que dieron vida a AMIPAZ, fueron 36 los Alcaldes del periodo 2004-2007 que crearon a esa organización, los que a continuación se relacionan:
Barrancabermeja (Santander): Édgard Cote Gravino.
Zaragoza (Antioquia): Ana B. Monroy de Luan.
Tolú Viejo (Sucre): Miguel Carrascal
Puerto Boyacá (Boyacá): Luís E. Álvarez A.
Magüipayan (Nariño):Domingo Edgardo Quiñónez
Pedraza (Magdalena): Néstor Vega Ospino
Concordia (Magdalena): Aníbal B. Castro
El Banco (Magdalena): Matías Oliveros
Valle del Guamuez (Putumayo): Fabio Arturo Paz
Tarazá (Antioquia): Reinaldo A. Posso
Plato (Magdalena): Donaldo E. Del Toro
Ariguaní (Magdalena): Rúgero Alfredo Castilla
Cerro de San Antonio (Magdalena): Martha del Socorro Fernández
Remolino (Magdalena): Carmen Josefina Castañeda
Puerto Nare (Antioquia): Robinson Alberto Restrepo
Puerto Berrío (Antioquia): Henry Alfonso Escobar
Gamarra (Cesar): Alfonso Abuabara N.
Tame (Arauca): Alfredo Guzmán
Puerto Rondón (Arauca): Edgar Eliécer Riaño C.
Puerto Wilches (Santander): Sandalio Durán Rojas
Sabana de Torres: Carlos E. Chacón
La Gloria (Cesar): Francisco Navarro
Algarrobo (Magdalena): José A. Isaza Torres
San Zenón (Magdalena): Jaime Martínez Martínez
Zapayán (Magdalena): Felson Acuña Rueda
Sitio Nuevo (Magdalena): Humberto J. Martínez Charris
Chivolo (Magdalena): José Lozano Andrade
Salamina (Magdalena): Adolfo Mario Celedón Pabón
Sabana San Ángel (Magdalena): Etiel Flores Postelado
Fundación (Magdalena): Iván de León Villa
Altos del Rosario (Bolívar): Francísco Zudalute Rodríguez
Barranco de Loba (Bolívar): Víctor Vásquez Cossio
Mompox (Bolívar): Marco Tulio Eljadue
Astrea (Cesar): Jaime Sajonero Payares
El Paso (Cesar): José David Ortíz
Caucasia (Antioquia): Juan Carlos Garcés  Estrada